Em uma tarde quente na cidade de Kansas City, Charlie White lavava o carro de sua namorada. Na ocasião, ele tinha 102 anos. Essa vitalidade toda não passou despercebida para o vizinho de Charlie, o jornalista David Von Drehle. Naquele senhor centenário, David tinha encontrado a inspiração para escrever um livro para seus filhos. Seria uma ótima oportunidade para mostrar a eles o quanto a vida pode ser extraordinária e ensinar a importância de lidar bem com as adversidades.

Neste começo do século XXI, em que tudo muda muito rápido e as tecnologias ficam ultrapassadas de um dia para outro, David percebeu que Charlie representava a resiliência necessária para se manter firme e forte e enfrentar as dificuldades da vida, ainda que algumas sejam incontornáveis.

Ainda criança, Charles Herbert White perdeu o pai em um acidente em um elevador. Mesmo sem ser um estudioso da filosofia, Charlie encarnou na prática importantes ensinamentos do pensamento estoico. Na visão de Drehle, Charlie conseguiu compreender a principal base do estoicismo, que versa que, entre todos os fatos da vida, há os que estão em nosso poder, e outros que não.

Durante o final do século XIX e o conturbado século XX, Charlie White esteve próximo de grandes acontecimentos históricos. Viveu grandes amores, vivenciou fortes desiluões, cometeu erros, soube conquistar oportunidades quando elas se apresentavam, lutou para conquistar seu espaço. Cresceu e morou a maior parte da sua vida em Kansas City. Aproveitou a febre inicial do basquetebol quando o professor universitário que inventou um dos esportes mais populares do planeta foi trabalhar na universidade local. Formou-se em Medicina antes mesmo do uso recorrente de técnicas de tratamento e de cirurgia.

Perdeu a primeira esposa em um triste suicídio. Com apenas 16 anos, com outros dois amigos, cruzou o país viajando de carro em um momento em que praticamente não existiam rodovias. No início da Era do Jazz, aprendeu a tocar sax e apresentou-se dentro e fora dos Estados Unidos. Batalhou por uma vaga em cursos de medicina. Tornou-se uma referência internacional na área da anestesiologia. Viajou o mundo operando líderes políticos junto com o médico pessoal do presidente Truman.

Charlie chegou aos 102 anos de idade. Graças a Drehle, o legado de Charles Herbert White passou a ser uma grande lição para os filhos do jornalista – e para nós também.

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“Recomendo demais este livro, cheio de história, sabedoria, senso comum e muitas risadas. Quem me dera ter morado na frente da casa do Charlie e chegar aos 102 anos!”
Tom Hanks

“Um relato original e altamente legível de uma esplêndida vida americana.”
The Wall Street Journal

“Tal como acontece com o próprio Charlie, este livro não trata apenas de carinho, mas de persistência; não apenas de bondade, mas de coragem. É também um exemplo brilhante da magia que pode acontecer quando um mestre contador de histórias com uma mente profundamente questionadora encontra que tem escondido dentro de si um milhão de oportunidades tentadoras para aprender, questionar e crescer. Dizer que o livro é inspirador é um grande eufemismo. Sou uma pessoa melhor por tê-lo lido.”
Candice Millard, escritora

“Ninguém escreve tão bem sobre tantas coisas como David Von Drehle, e a sua excelência é plenamente demonstrada neste pequeno exame de uma vida bem vivida. Numa época que suscita, como recompensa, uma depreciação incessante, ele mostra a beleza de um elogio elegante. A gente nunca se esquecerá de Charlie White, que tinha 102 anos quando chamou a atenção de Von Drehle.”
George F. Will, jornalista

“Em todas as épocas, um autor escreve um livro genuinamente original, que quebra fórmulas. David Von Drehle fê-lo neste livro, uma história incrível dos últimos 100 anos. Charlie é revelado pela história pessoal de um homem, um vizinho acidental no Kansas, que encontra a alegria e o que importa. Não acho que estrague o final divulgar algumas das lições aprendidas por Charlie: ‘Pratique a paciência. Sorria com frequência. Saboreie momentos especiais. Por vezes, seja brando’.”
Bob Woodward, jornalista e escritor, autor de Todos os homens do presidente (com Carl Bernstein)

“Há algo de mágico no fato de David Von Drehle, um dos mais talentosos cronistas de história da nossa nação, ter-se encontrado com Charlie White, que viveu mais tempo do que qualquer outra pessoa que a gente possa conhecer. Esta história ambientada em Kansas City é sobre a bondade e o espírito americano. É também sobre o tempo e a graciosidade com que uma vida pode ser vivida nesta terra verde.”
Wil Haygood, jornalista

“O livro de David Von Drehle é um feito monumental, envolto na experiência de um homem americano comum do seu tempo. Nesta história espantosamente verídica, 100 anos de eras americanas tornam-se experiências íntimas de cortar a respiração, os fatos históricos tornam-se pessoais e um vizinho torna-se uma figura de profunda nobreza. Nunca mais voltamos a olhar para os vizinhos da mesma forma.”
Sally Jenkins, escritora

“Uma maravilhosa parábola de resiliência e durabilidade, cheia de surpresas e notas de graça. David Von Drehle está entre os nossos observadores mais astutos da condição humana. No Dr. Charlie White – médico, centenário, bon vivant -, David encontrou um personagem digno do seu talento.”
Rick Atkinson, escritor

“Este livro não é apenas um olhar amoroso sobre uma vida espantosa de quase 105 anos, é um olhar sobre nós mesmos.”
Rick Reilly, escritor

“Excelente! Von Drehle deu aos seus filhos, às crianças em geral e todos nós um guia sobre a vida e um importante olhar para o passado recente, para a forma como a vida costumava ser. Esperemos que isso sirva de alerta para sabermos que a boa vida é a vida que temos agora. Leia este livro para entender o porquê.”
Forbes

“Um livro de memórias esplêndido e inspirador, que explora o significado da vida e a resiliência do espírito humano. Este retrato pessoal profundamente envolvente de um centenário notável também oferece um relato absorvente da inventividade dos cidadãos dos EUA – e do próprio país que se esforça continuamente para evoluir e melhorar.”
Shelf Awareness

“A descrição detalhada que Von Drehle faz da vida de White – especialmente a sua visão (e, por vezes, a sua participação) em desenvolvimentos médicos inovadores – é fascinante. A amizade entre os dois homens é comovente. Este livro tem muito para oferecer”.
Publishers Weekly