Sérgio da Mata mostra a complexidade dos fenômenos religiosos e a dificuldade que enfrenta o historiador das religiões: de um lado se tem a atitude que o autor chama de “certeza incondicional afirmadora”, e, de outro, a “certeza incondicional negadora” – atitudes de que ele procura se esquivar neste livro. Para tanto, o autor opta pela mesma cautela do sábio grego Simônides, quando se referiu ao problema da religião: “Quanto mais penso sobre esta questão, mais obscura ela se torna”. Uma atitude interpretativa que se quer simultaneamente crítica e desapaixonada ante a religião.
História & Religião traz ao final uma “Pequena morfologia histórica da religião” que, afastando-se de conceitos tão problemáticos como “superstição” e “fanatismo”, busca situar os historiadores no já secular debate sobre as crenças, práticas e instituições religiosas.