É graduada em Ciências Sociais pela UFMG e doutora na mesma área pela UNICAMP. Atualmente, é professora na UFRJ e vice-presidente para a América Latina do Research Committee on Sociology of Education (RC04). Publicou, dentre outros livros, Desigualdade e desempenho: uma introdução à sociologia da escola brasileira e Os mecanismos de discriminação racial nas escolas brasileiras (em coautoria com Kaizô Beltrão, Eugenia Ferrão e Sergei Soares).