Segundo uma arraigada representação, dicionários são lugares de infinito conhecimento. Desde a Idade Média, registra-se a presença de sumas que evocam a ilimitada memória dos jardins do saber. Já no Renascimento, sábios diversos se preocupavam em dispor em ordem as coisas memoráveis, a fim de poder aí beber como quem bebe de um tesouro. Ao longo da Época Moderna, aperfeiçoaram-se instrumentos que permitissem reagir à fraqueza da memória diante de tantas novas informações. Para navegar com segurança no vasto oceano do conhecimento humanístico, começam a multiplicar-se os dicionários em todas as áreas.

Descendente dessa primorosa linhagem, o belo Dicionário Histórico das Minas Gerais: Período Colonial vem preencher com excepcional qualidade uma lacuna. Bem escrito, bem apresentado, ancorado em preciosos verbetes, ele atende à necessidade de saber facilmente o que as palavras e os nomes querem dizer, captando todas as suas nuances. Multiplicando a capacidade de registrar, de fazer circular, de transmitir informações, ele inventaria fatos, figuras e processos dos mais aos menos conhecidos. Ele vai do grande homem ao anônimo da história. Ao iluminar, também, a palavra e os atos da gente ordinária, a obra esposa as tendências mais recentes da historiografia, centradas em capturar o vivido dos atores no seu próprio tempo. Acompanhando a história da cultura, da sociedade, da política, da economia, o dicionário opera como uma das muitas próteses da memória. Prótese tão mais adequada quanto ela pode ser usada por todo tipo de leitor. Memória tão mais necessária quanto, neste país, tudo, ou quase tudo, se esquece.

Mary Del Priore